YouTube tem recomendado vídeos sobre armas a crianças

Um estudo realizado pelo Tech Transparency Project (TTP), uma organização sem fins lucrativos de vigilância, descobriu recomendações preocupantes no YouTube. Alega-se que a plataforma está recomendando centenas de vídeos sobre armas e violência armada a crianças interessadas em jogos de vídeo. A pesquisa foi conduzida por meio de quatro contas de teste: duas identificadas como meninos de nove anos e duas como meninos de 14 anos.

Pesquisa expõe vídeos de armas recomendados pelo YouTube a contas de jovens gamers

Os pesquisadores, que controlavam as contas, assistiram apenas a playlists compostas inteiramente por conteúdo de jogos de vídeo. As contas de nove anos assistiram a vídeos de títulos como Roblox, Lego Star Wars e Five Nights at Freddy’s. Ao mesmo tempo, os meninos de 14 anos assistiram principalmente a vídeos de Grand Theft Auto, Halo e Red Dead Redemption.

Durante um período de 30 dias em novembro passado, os pesquisadores registraram os vídeos recomendados às contas na página inicial do YouTube e no painel “Próximos vídeos”. O TTP escreveu: “O estudo descobriu que o YouTube apresentou conteúdo sobre tiroteios e armas para todas as contas de gamers, mas em volume muito maior para os usuários que clicaram nos vídeos recomendados pelo YouTube”.

Alguns dos vídeos recomendados incluíam eventos de tiroteios em massa, demonstrações de quanto dano uma arma pode causar ao corpo humano e guias de conversão de pistolas em armas totalmente automáticas – muitos deles violando as próprias políticas de conteúdo do YouTube.

Durante o período de teste de um mês, o YouTube recomendou 382 vídeos reais de armas de fogo para as contas de nove anos e 1.325 vídeos de armas de fogo para as contas de 14 anos.

O YouTube já havia falado sobre oferecer recomendações responsáveis e não direcionar os espectadores a conteúdos extremos, mas o TTP contesta essas afirmações com suas descobertas. O grupo observa que a forma como o YouTube direciona jovens gamers a vídeos de tiroteios e armas pode desfazer o trabalho realizado para desaprovar as conexões entre jogos de vídeo e violência armada no mundo real.

Há anos, o Google tem se esforçado para melhorar o algoritmo de recomendação de vídeos do YouTube, mas ainda oferece conteúdo questionável, inadequado e, às vezes, ofensivo. Isso pode ser especialmente problemático, uma vez que o site é o mais popular entre os adolescentes, sendo que um em cada cinco afirma estar constantemente nele.

Em resposta às descobertas do TTP, um porta-voz do YouTube afirmou em comunicado ao Engadget que o YouTube Kids e as ferramentas de supervisão no aplicativo principal estão criando uma “experiência mais segura para pré-adolescentes e adolescentes” na plataforma.

“Recebemos com satisfação pesquisas sobre nossas recomendações e estamos explorando mais maneiras de envolver pesquisadores acadêmicos para estudar nossos sistemas”, acrescentou o porta-voz. “No entanto, ao revisar a metodologia deste relatório, é difícil para nós tirar conclusões sólidas. Por exemplo, o estudo não fornece o contexto de quantos vídeos no total foram recomendados para as contas de teste e também não revela como as contas de teste foram configuradas, incluindo se as ferramentas de Experiências Supervisionadas do YouTube foram aplicadas.”

Embora o YouTube afirme estar comprometido em melhorar suas recomendações e fornecer uma experiência segura para os usuários jovens, é evidente que ainda há trabalho a ser feito. A descoberta de que vídeos sobre armas e violência estão sendo recomendados a crianças interessadas em jogos de vídeo levanta sérias preocupações sobre a influência e o acesso a conteúdos inapropriados.

Espera-se que o YouTube leve essas críticas a sério e tome medidas para aprimorar seu algoritmo de recomendação, garantindo que os espectadores jovens sejam protegidos de conteúdos inadequados e potencialmente prejudiciais. É fundamental que plataformas de compartilhamento de vídeos assumam a responsabilidade de promover um ambiente seguro e saudável para todos os usuários, especialmente para crianças e adolescentes em busca de entretenimento.